Giao phối là một hoạt động mang tính chất ích kỷ
Chúa tể của các loài động vật muốn cai trị một thế giới chỉ có giống nòi của mình
Và nó đã thực hiện điều đó
Nhưng việc giao phối đòi hỏi chúng phải kết hợp tinh trùng
và trứng để tạo nên một sinh vật mới
Do đó chúng cần hợp tác với nhau
Nhưng trên hết, đối với quá trình duy trì nòi giống,
chúng phải đối mặt với vấn đề bất bình đẳng giới tính
Chủ thể thường phải gánh vác trách nhiệm to lớn
của việc sinh sản hầu hết là giống cái,
và chính điều này gây ra sự căng thẳng và ngờ vực
trong mối quan hệ của hai giới
Sự bất đồng quan điểm của con đực và con cái
đôi lúc dẫn đến xung đột đáng sợ
Nhưng giao phối không phải nguồn gốc của xung đột
Nó là tác nhân chính hình thành nên
quần thể sống đa dạng trên trái đất
Trong cuộc chiến để duy trì nòi giống, hoạt động giao phối tạo ra những khoảnh khắc tuyệt đẹp
giống như việc các cá thể trong mùa giao phối
tích cực phô diễn bản thân, cạnh tranh với những đối thủ của mình
Trong tự nhiên, không hề có khái niệm của sự chung thủy, cả con đực và con cái
Nhằm chọn lựa được người bạn tình tốt nhất, và cho ra số lượng con nhiều nhất
Chúng thậm chí còn bất đồng trong việc quyết định ai sẽ có trách nhiệm trông nom đàn con
Tuy nhiên, điều đầu tiên
là sự cạnh tranh khốc liệt giữa các con đực
Đối với bò rừng Bizon châu Mỹ, có thể dễ dàng nhận thấy giao phối mang lại
cho con cái và đực những điều kiện hoàn toàn khác nhau
Trong thế giới tự nhiên, bò là những cá thể hoàn toàn độc lập
Mặc dù chúng chỉ sinh sản một con bê mỗi năm,
nhưng vai trò của người mẹ rất lớn
Sau giai đoạn mang thai,
nó còn phải một thân một mình nuôi dưỡng con con bằng sữa của mình
Bê con chính là cơ hội giao phối duy nhất của nó trong cả năm,
nên bò cái cần chăm sóc tốt cho nó
Dành phần lớn thời gian trong cuộc đời cho việc làm mẹ,
do đó bò cái có thời kỳ giao phối ngắn,
vào mùa hè sau khi bê con đã được cai sữa
Chỉ khi đó con đực mới để ý đến chúng
Tuy bò đực chối bỏ trách nhiệm làm cha
nhưng mỗi con có thể có vô số con con
Điều đó giống như mục tiêu mà chúng hướng đến
và cố gắng đạt được
Bị thu hút bởi mùi nước tiểu của con cái,
những con đực sung mãn chiến đấu cho mục đích tính dục của mình
Các con lực lưỡng khỏe mạnh nhất có ưu thế hơn
Cuộc chiến vô cùng khốc liệt bởi kẻ chiến thắng
sẽ được quyền giao phối
Bò cái Bizon không thích sự lai tạp,
vì chúng chỉ muốn kẻ chiến thắng gây giống với mình
để bê con có thể sở hữu các phẩm chất tốt nhất
Nhưng một con bò giống còn mang lại lợi ích vô cùng lớn cho đàn bò cái,
và lứa bò con của mình
Khả năng gây giống của con đực và sự tận tâm
của con cái với đàn con,
diễn ra hàng ngày trong cuộc sống của tất cả loài sinh vật
Sự bất công giữa hai giới khiến con đực và con cái
theo đuổi mục đích riêng cuả mình, và vô tình đẩy chúng ra xa nhau
Đối với con đực, việc tranh giành để sở hữu nhiều bạn tình
biến chúng thành những chiến binh thật sự
Những bậc trượng phu này sẵn sàng hy sinh cuộc sống để chứng minh
chúng là người tốt nhất
Việc tranh giành có thể dẫn đến tử vong
...và một số con bò xạ đực đã chết vì vỡ hộp sọ
Bị đánh đập không phải là mối nguy hiểm duy nhất mà con đực phải đối mặt
Còn có một vài rủi ro khác kèm theo khi chúng cạnh tranh với nhau
Ở miền Tây Australia,
sóc túi đực xuất hiện vào ban đêm để giao phối
Nhưng chúng vấp phải một trở ngại
Mùa giao phối của con cái chỉ diễn ra ngắn gọn trong vòng một hoặc hai ngày
Do đó, để gây ấn tượng tốt, loài thú túi nhỏ bé này
phải vô cùng quyến rũ và tràn đầy sinh lực
Trong suốt nhiều ngày, con đực trong trạng thái rối loạn,
tập trung thu hút con cái trên các ngọn cây
Chỉ có một khoảng thời gian ngắn ngủi để cố gắng giao phối với càng nhiều bạn tình càng tốt
trước những đối thủ khác của mình
nên chúng không có thời gian kiếm ăn
Một vài con cái đi theo con đực về chiếc tổ ấm áp của nó
Mỗi đêm, nó giao phối với hàng chục bạn tình
Ngay sau đó, con cái lập tức trở lại nếp sống bình thường của mình trên tán cây
Nhưng con đực phải trả giá cho cuộc sống tình dục điên cuồng của mình
Đói và căng thẳng quá mức, nó bị suy sụp hoàn toàn
Trong khi những con cái kiếm ăn và mập ra,
các con đực chết dần vì quá trình giao phối với cường độ cao của mình
Bốn tháng sau, sự hy sinh của nó được đền đáp khi mỗi con cái
sinh ra một con con
Một con đực đào hoa có thể là cha của 60 con con
Nhưng có những chiếc thuật khác, như việc chạy đua vũ trang
Thành công phải đánh đổi bằng mạng sống của mình
Con nhện này được trang bị đến tận răng
Các con đực trưởng thành sở hữu một bộ hàm to lớn
với một cặp răng nanh giống như lưỡi kiếm
Đây là một trong những loại vũ khí to lớn nhất trong thế giới động vật
Không chỉ giúp con đực trong những trận chiến tranh giành con cái,
cặp răng này còn giúp nó kiếm ăn
Nó cần phải giao phối trước khi bị chết đói
Tuy nhiên việc cạnh tranh cho việc giao phối không liên quan đến những chiến thuật nhằm triệt hạ đối phương
Những con ruồi đặc biệt này là các chuyên gia phán đoán
tỷ lệ giành chiến thắng của mình
Thứ hạng của con đực tùy thuộc vào độ dài của cuống mắt
Cặp mắt nằm cách xa chính là dấu hiệu của sức mạnh
Khi đương đầu với kẻ thù, con ruồi nhanh chóng quan sát,
và đánh giá xem nên rút lui hay tiếp tục chiến đấu
Những con đực có cuống mắt dài nhất
chiến thắng và được quyền tiếp cận các con cái
Linh dương Grants cũng đang cân nhắc
và đưa ra quyết định có nên mạo hiểm tham gia vào trận chiến khốc liệt hay không
Cạnh tranh bằng bạo lực là điều thường được những con đực áp dụng
Nhưng còn một cách khác lạ thường hơn
Đe dọa đối phương bằng bộ lông lộng lẫy là thế mạnh của loài chim
Đây là giống vịt Bắc Kinh,
bộ lông rực rỡ giúp chúng chiếm ưu thế trong quá trình cạnh tranh với nhau
Phô diễn như là một chiến thuật để dành chiến thắng
trong trận chiến của loài gà gô đen
Trong ánh bình mình của Thụy Điển,
trước khi bầy gà mái xuất hiện, các con chim đực đã bắt đầu cuộc chiến đồng ca
và thách thức lẫn nhau
Những bộ lông láp lánh không phải là một thứ vũ khí thích hợp
Sự cạnh tranh giữa các con đực
cũng vô cùng khốc liệt giống như một trận đánh thật sự
Kẻ thể hiện tốt nhất được quyền giao phối
với phần lớn gà mái trong đàn
Tại Costa Rica có một loài sinh vật tự nhiên,
giống chim Manakin mào đỏ lớn nhất thế giới
Chúng là loài có khả năng trình diễn bẩm sinh, được tạo ra để mê hoặc,
thu hút người khác bằng bộ lông rực rỡ,
điệu nhảy chân lạ mắt và tiếng đập cánh đặc biệt
Bị tác động bởi sự xuất hiện của một con cái, những con đực thực hiện các động tác của mình nhanh hơn
Chúng biểu diễn các tiết mục vô cùng bắt mắt
Tuy mục đích chính nhằm thu hút con cái, nhưng màn trình diễn này
cũng là lời cảnh báo đến các con đực có ý định xâm chiếm lãnh thổ của chúng
Có khoảng 11 con đực trong cuộc khoe tài
đang thi thố với nhau để trở thành nghệ sĩ được yêu thích nhất
Trong khi mỗi con cái đều muốn xây dựng một gia đình của riêng mình,
cuộc cạnh tranh giữa những con chim đực Manakin cho thấy phần lớn chúng không bao giờ được giao phối
Các con chim đực nhỏ và thiếu quyết đoán có rất ít cơ hội thành công
Nhưng một vài sinh vật giải quyết vấn đề này bằng cách sinh sản toàn con cái
Trong những rặn san hô
của vùng biển Indo xảy ra một sự chuyển giới đáng kinh ngạc
Nhiều loài cá giống như cá Anthias nhỏ bắt đầu cuộc sống của chúng là một con cái,
và chuyển giới tính khi đến thời điểm thích hợp
Chỉ một vài con cái lớn nhất mới chuyển đổi thành con đực
với chiếc cằm màu vàng
Chúng đều thực hiện tốt nhiệm vụ của cả hai giới
Những con cái nhỏ, chúng tránh cạnh tranh với nhau và đẻ trứng liên tục
Những con chuyển giới được ban tặng thêm
quyền làm cha với bầy con của đàn cá cái
Đây là một con đực thuộc một loài Anthias khác
Cũng như những con còn lại, ban đầu nó có một buồng trứng
Bây giờ nó phát triển thêm cặp tinh hoàn và là chồng của cả đàn cá mắt vàng
Nó liên tục trêu chọc chúng,
và bằng cách nào đó nó ngăn cản được đàn cá cái chuyển giới
Chỉ khi nó không còn nữa,
con cá cái lớn nhất mới biến thành con đực và thay thế vị trí của nó
Nhưng tại sao những loài động vật khác không làm điều này vẫn còn là một ẩn số
Nhiều điều ngoài sức tưởng tượng xảy ra trên đại dương,
bên dưới vùng nước xanh thẳm nơi ánh mặt trời không soi tới được
Dưới đây, chỉ có một vài loài cá sống rải rác
Đây là thế giới của loài cá vảy chân kỳ lạ
Những con cái có một chiếc mồi phát sáng để thu hút con mồi
Các con đực nhỏ bé vấp phải một vấn đề lớn
Những con cái nằm phân tán khiến chúng hiếm khi gặp nhau
Nhưng nếu con đực bắt được một con cái
nó sẽ không bao giờ để con cái chạy thoát
Với bộ hàm đặc biệt, nó móc vào trong cơ thể của con cái
Sau đó, đáng kinh ngạc, cơ thể của nó
gắn liền thành một khối vào cơ thể con cái và bắt đầu quá trình giao phối
Khi con cái đẻ trứng, nó tiết ra chất hóa học báo hiệu cho con đực thụ tinh
Khu đá của sa mạc Mojave thuộc miền Nam Califonia,
là chiến trường cho những con đực với ký hiệu màu quy ước
áp dụng các chiến thuật khác nhau cho trận chiến của mình
Thằn lằn đốm với 3 hình dạng khác nhau,
được phân biệt qua dáng điệu và màu sắc ở cổ
Đây là một con đực cổ xanh
Giống như đồng loại của mình, nó sống rất lâu và là một loài chung thủy
Khi nó đã xác lập được một vùng lãnh thổ,
nó sẽ chỉ sinh sống với một con cái duy nhất
Nhưng thằn lằn cổ xanh luôn phải đối mặt với nguy cơ
bị cắm sừng bởi một con đực khác
sống quanh quẩn tại bãi đá này
Đây là thằn lằn cổ cam
Một họ thằn lằn vô cùng hiếu chiến có lối sống phóng đãng
Chạy nhốn nháo giữa các lãnh thổ,
nó thực hiện một chiến dịch mạnh mẽ
nhằm thách thức càng nhiều thằn lằn cổ xanh càng tốt,
đánh bại và quyến rũ bầy vợ của chúng
Thằn lằn cổ xanh điềm tĩnh phản kháng...
...nhưng có vẻ nó không có tác dụng
Tuy nhiên, trận chiến này đột ngột thay đổi
Có một con đực khác
Một con thằn lằn cổ vàng, đang tìm kiếm bạn tình
và không bị vướng vào cuộc cạnh tranh với những con đực khác
Trong khi thằn lằn cổ xanh và thằn lằn cổ cam kẹp lấy nhau,
nó trườn vào bên trong lãnh thổ
và ve vãn con cái
Con cái chấp nhận nó
Mặc dù thằn lằn cổ xanh đã giao phối với nó
nhưng vẫn còn một hay hai trứng
có thể tiếp tục được thụ tinh
Vụng trộm có vẻ là một chiến thuật rất thành công
khi có nhiều đối thủ ở xung quanh
Tại vùng hồ Tanganyika của Đông Phi,
có rất nhiều điều kiện cho việc giao phối lén lút
Đây là những con cá Cichild vỏ sò đực nhỏ
Chúng bị thất vọng và đang vô cùng hung dữ
Đàn cá cái mục tiêu của chúng được bảo vệ bởi một con cá đực khổng lồ
Nó cần phải to lớn và khỏe mạnh để có thể di chuyển được đống vỏ sò
Nó lớn gấp 30 lần kích thước bạn tình của mình
Những con cá cái rất nhỏ nên dễ dàng cuộn tròn trong vỏ sò
Cá đực thường xuyên kiểm tra đàn cá cái của mình
để phát hiện những quả trứng mới được sinh ra,
và thụ tinh cho chúng bằng cách tiết tinh trùng
ra lối vào của vỏ sò
Nhưng đối với con đực to lớn này, nó vướng phải một vấn đề
Cơ hội duy nhất để bầy cá đực nhỏ có thể được giao phối là kết hợp lại với nhau,
lật đổ kẻ thống trị và thụ tinh với đàn cá cái
Nhân dịp này, con đực lớn đẩy lui chúng một lượt
Nhưng một con đực nhỏ vẫn ngoan cố ở lại
Nó được chấp nhận bởi nó có màu sắc giống con cái
và đóng giả như đang tìm kiếm một vỏ sò thích hợp
Nó tiếp tục như thế cho đến khi bắt đầu
bôi tinh trùng của mình lên chiếc vỏ
Lớp vỏ bọc bị phát hiện nhưng nó đã kịp thụ tinh cho vài quả trứng
Nhưng vấn đề của con đực lớn vẫn chưa kết thúc
bởi một "kẻ đi đêm" khác đang ve vãn đàn cá cái
Tuy chỉ là một loài cá nhỏ bé nhưng nó vô cùng thông minh
Quan sát và chọn đúng thời điểm...
...lẻn vào với một con cái
Chung sống với nhau, nó có thể thụ tinh với một vài quả trứng
Nhưng với hầu hết con đực, phải trở nên to lớn và tranh giành với nhau là cách giải quyết duy nhất
Trên bãi biển California, những con hải cẩu voi đực
đang tham gia một trận chiến mà ở đó kích thước sẽ quyết định tất cả
Với cân nặng khoảng ba tấn,
những con đực lớn nhất thu hút được nhiều con cái hơn cả
Tuy nhiên, có một sự vội vã của các con đực độc thân này
khi tiếp cận với đàn con cái
Chúng phải trải qua khoảng 10 năm chờ đợi trước khi đủ khả năng giao phối
Tuy nhiên vòng đời của chúng chỉ khoảng 12 năm,
đây thật sự là một cuộc thi vô cùng khắc nghiệt
Đó có lẽ là cơ hội duy nhất
Và chỉ một trong số mười con đực có thể được giao phối
Kẻ chiến thắng được chọn thông qua các trận chiến
Qua đó, những đối thủ của nó bị đánh bại
Sau màn phô diễn sức mạnh của người thắng cuộc,
chúa tể biển cả quay lại để giao phối với từng con cái,
nằm cách xa đàn hải cẩu đực
Nhưng con cái không đơn giản chỉ thụ động đón nhận con đực
mặc dù có vẻ như chỉ có những con đực cạnh tranh với nhau
theo cách riêng của chúng, nhưng không hoàn toàn đúng như vậy!
Dich: Võ Mạnh Lân (vomanhlan3005@gmail.com)